Hay artistas malditos por su vida. Otros, por su obra. Pero hay una clase especial de maldito: el que triunfa demasiado. El que se vuelve sospechoso por el solo hecho de gustarle a la mayoría. Ese fue Thomas Kinkade.
“El Pintor de la Luz”, así se autoproclamó y lo patentó. Sus cuadros parecen salidos de una Navidad perpetua, como si el mundo fuese un pueblo nevado de Disney bendecido por la gracia del Espíritu Santo y la bombita de Edison. Casas de campo brillando con luces tibias, riachuelos que nunca se secan, jardines que jamás mueren. Un edén de pincel y marketing.
Y sin embargo, su historia tiene más sombras de las que uno esperaría de alguien tan aferrado al resplandor.
A Kinkade lo detestaban los críticos. Lo tildaban de kitsch, de cursi, de manipulador sentimental. Y quizás lo era. Pero también fue uno de los artistas más exitosos comercialmente después de la segunda guerra y principios del siglo XXI. Su obra no se vendía solo en galerías, sino en shoppings, tazas, puzzles, relojes de pared. ¿Pop art inverso? ¿Capitalismo de postal? ¿Arte o souvenir con pretensiones?
Kinkade no pintaba para la elite artística, sino para el alma de la clase media norteamericana, nostálgica de una inocencia perdida (¿o inventada?). Y eso dolía más que cualquier herejía vanguardista.
Pocos saben que, mientras vendía millones y hablaba de valores cristianos, Kinkade vivía una vida turbulenta: problemas con el alcohol, acusaciones de conducta errática, y una batalla legal con su propia empresa, que colapsó financieramente.
Murió joven, a los 54 años, por una sobredosis accidental de alcohol y diazepam. El Pintor de la Luz se apagó en la penumbra de una contradicción humana. No fue Caravaggio con cuchillo en mano, pero quizás fue algo más inquietante: el santo que sangra por dentro.
La pregunta es incómoda: ¿fue Thomas Kinkade un farsante… o un visionario? ¿Fue un artista reaccionario que vendió escapismo conservador, o un genio popular que entendió que el arte también puede ser consuelo, calor, infancia?
En una época en la que el arte contemporáneo muchas veces se regodea en lo cínico, Kinkade ofrecía lo opuesto: esperanza. Falsa o no, embalsamada o no, pero esperanza al fin.
Y quizás ahí está lo verdaderamente maldito: su obra nos recuerda que hay gente que todavía quiere creer.
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